Sendo um dos vegetais (ou talvez frutas?) mais consumidos no mundo, eles estão repletos de antioxidantes, vitaminas e outros compostos – dois dos quais cientistas da Universidade de Cornell, nos EUA, identificaram por suas potentes propriedades de eliminação de bactérias em uma série de experimentos celulares.

A equipe de pesquisa, liderada pelo microbiologista da Cornell, Jeongmin Song, estava interessada na Salmonela, um gênero de bactérias entéricas que invadem o intestino, frequentemente causando intoxicação alimentar.

Especificamente, a equipe concentrou-se em um sorotipo tifoidal de Salmonela, Salmonella enterica Typhi, que vive apenas em humanos e causa febre tifoide quando entra na corrente sanguínea a partir do intestino e se espalha pelo corpo.

Assim como outros patógenos transmitidos por alimentos, o manuseio e armazenamento adequados de alimentos, juntamente com o acesso a antibióticos, podem ajudar as pessoas a evitar intoxicações alimentares por Salmonela.

No entanto, a febre tifoide ainda é um grande problema de saúde pública em muitas partes do mundo onde as pessoas não têm acesso a água limpa, saneamento ou vacinas contra a febre tifoide. Ela se espalha de pessoa para pessoa por meio de alimentos e água contaminados, sendo as crianças as mais vulneráveis.

Em 2016, ocorreu o primeiro surto de febre tifoide extensivamente resistente a medicamentos no Paquistão, e oito anos depois, os especialistas em doenças infecciosas ainda temem que possa causar surtos regionais ou globais se não for controlada.

A desnutrição também é comum no Paquistão e em outros países da Ásia, África, América Latina e Caribe. Um estudo de 2023 em 64 países constatou que quase metade das crianças menores de 2 anos não consumia frutas ou vegetais em sua dieta.

“Nosso principal objetivo neste estudo foi descobrir se o tomate e o suco de tomate podem matar patógenos entéricos, incluindo Salmonela Typhi, e, caso positivo, quais qualidades eles têm que os fazem funcionar”, explica Song.

Culturas de Salmonela Typhi cultivadas em laboratório e expostas ao suco de tomate fresco foram eliminadas em 24 horas, e não por causa da acidez do suco.

Os pesquisadores analisaram o genoma dos tomates (Solanum lycopersicum) em busca de genes que codificam pequenas proteínas chamadas peptídeos que poderiam atuar como agentes antimicrobianos.

De quatro candidatos iniciais, a equipe identificou dois peptídeos antimicrobianos que inibiram o crescimento de Salmonela Typhi e até eliminaram uma cepa resistente ao ciprofloxacino, o principal antibiótico usado para tratar a febre tifoide.

Por fim, os pesquisadores modelaram a forma de seus dois principais peptídeos candidatos e simularam suas interações com as membranas celulares bacterianas. Conforme previsto pela modelagem, os dois peptídeos romperam as membranas celulares da Salmonela Typhi em apenas 45 minutos.

Em experimentos adicionais, os compostos também eliminaram a Salmonela Typhimurium, uma cepa de Salmonela não tifoidal que causa intoxicação alimentar não letal.

Levando em consideração que esses são apenas experimentos celulares, as descobertas do estudo não são motivo para consumir grandes quantidades de suco de tomate; nenhum tipo de alimento funcionará sozinho.

O estudo destaca a mensagem de saúde pública que incentiva as pessoas a consumirem tomates como parte de uma dieta equilibrada que inclua muitas outras frutas e vegetais – desde que sejam preparados com bons métodos de higiene alimentar, isso pode ajudar a evitar doenças e intoxicações alimentares.

Mas isso depende de acessibilidade e disponibilidade.

O estudo foi publicado no periódico Microbiology Spectrum.

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Você provavelmente já deve ter escutado por aí que os cães são os melhores amigos do homem. No entanto, um novo estudo tem mostrado que eles estão muito mais próximos de serem os melhores amigos das mulheres do que do sexo feminino. O motivo? Seus cérebros são mais sensíveis às vozes femininas, que também são mais agudas.

Similaridades com Bebês Humanos

Uma análise de exames cerebrais realizada por pesquisadores do Instituto de Neurociência Cognitiva e Psicologia da Universidade Eötvös Loránd, na Hungria, sugere que os nossos pets realmente ouvem quando estamos falando com eles. Porém, assim como acontece com os bebês humanos, eles possuem preferência por determinados tons de voz.

Sensibilidade aos Sons

Ao contrário dos bebês, no entanto, os cães não são expostos a vozes femininas humanas quando estão no útero e a comunicação em tons agudos nas interações com humanos não é algo tão típico assim. Portanto, por que novos estudos têm mostrado que eles também são sensíveis ao mesmo tipo de fala estridente utilizada com bebês humanos? Para desvendar esse mistério, os cientistas húngaros começaram a investigar o assunto.

Resultados do Estudo e Implicações

Eles treinaram 19 cães de oito raças diferentes, e com idades entre 2 e 10 anos, para subirem em uma máquina de ressonância magnética funcional e permanecerem imóveis por tempo suficiente para que o aparelho pudesse escanear seus cérebros. Enquanto os pets estavam dentro da máquina, os cientistas reproduziram três tipos de diferentes de fala humana gravada: falas dirigidas aos cães, falas dirigidas aos bebês humanos e falas dirigidas de um humano adulto para outro. Às vezes, o locutor da gravação era um homem adulto e, às vezes, uma mulher adulta.

Compreendendo a Sensibilidade dos Cães

No final do estudo, foi constatado que os cães mostraram maior atividade no córtex auditivo quando ouviram as vozes exageradas que costumamos usar para animais de estimação ou bebês. E isso era principalmente verdadeiro quando o locutor dos áudios era uma mulher. Na visão da autora do estudo, Anna Gábor, isso pode ser porque mulheres usam tons mais exagerados ao falar com os cães do que os homens.

Origens da Sensibilidade Canina

Isso refere-se a elementos de fala como tom, estresse, ritmo e emoção. Nas varreduras cerebrais, as vozes humanas foram processadas em uma parte secundária do córtex auditivo do cão, conhecida como polo temporal. Em estudos anteriores, os neurocientistas notaram que uma parte semelhante do cérebro humano se “acende” quando bebês escutam adultos falando cantado.

Evolução e Seleção Natural

Os pesquisadores acreditam em duas hipóteses para os cães terem desenvolvido essa característica: ou existe uma sensibilidade antiga e universal entre mamíferos a sons com tons mais altos e maior variabilidade de frequência, ou esta foi uma característica que os humanos selecionaram enquanto estavam domesticando lobos.

Conclusão e Próximos Passos

Algumas evidências experimentais mostram que os lobos respondem melhor à fala em tom mais grave, enquanto os cães respondem melhor à fala em tom mais agudo. De acordo com a equipe de Gábor, mais estudos serão necessários para a compreensão geral do tema, mas que essa incrível conexão de como bebês humanos e cachorros reagem aos sons vale a pena ser explorada.

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